当社の主力商品は、自社で企画・開発を行う出汁や醤油などの調味料。特に＜バルサミコ酢黒だしぽん酢(「ベスト オブ ニッポンの調味料」選出)＞をはじめ、旗艦商品には必ず『天草の塩』を使っています。というのもこの種の商品成功のカギを握るのは後味。『天草の塩』を使うと、最初にえぐみのない塩の旨味が現れ、直後にスッと消える──いわばキレの良さが生まれるのです。過去に何十種類も塩を試しましたが、現時点でこれがベスト。今後ラインナップを天然素材100％の商品に切り替えていく予定ですが、添加物なしで素材の旨さを引き出せる『天草の塩』は、ますます頼れる味方になりそうです。

素麺職人になってもう50年以上経ちますが、すぐれた原料が手に入ると今でも気持ちがたかぶります。『天草の塩』もそのひとつ。この塩のおかげで、私の手がける＜島原の麺達(販売元：長崎県食品販売株式会社)＞は心から満足できる商品になりました。ノドごしなどを含めた品質は、素麺の中の約４％の塩が左右します。だから多少コストがかかっても、『天草の塩』は使う価値のある塩。また生地を練る際には小麦粉に塩水を加えていますが、『天草の塩』は水との親和性が良いのか、これが溶けこんだ水はよく粉に馴染みますね。素麺作りの決め手は「塩と小麦のハーモニー」なので、とても大事なポイントです。

弊社の看板商品のひとつ、＜塩豆大福＞に『天草の塩』を使いはじめたのは2004年頃のこと。それまでは塩気に敏感な一部のお客様から「辛みがきつい」との声がありました。しかし『天草の塩』の使用以後は、さらなる好評をいただいております。塩ににがりがほどよく含まれているため、おいしくまろやかに感じられるんですね。甘さ控えめな商品を求められる昨今、塩で甘みを引きだす機会も増えるはず。そのときには『天草の塩』が大きな力になってくれるでしょう。私たちはこの塩を使った商品には『天草の塩』使用と、店頭で表示しています。それほど誇りにできる原料だという自信の表れです。